<h4 style="text-align: justify;">L’Inde (deuxième partie)</h4>
Après avoir fourni, dans l’introduction du deuxième tome, un certain nombre d’éléments en liaison avec le texte, on doit aborder ici les questions générales soulevées par l’ensemble du voyage en Inde, en commençant par celle qui se pose pertinemment tout au long du récit : la question du pouvoir et de son exercice. Le problème se manifeste au départ à l’échelle d’un personnage, Muhammad bin Tughluk, sultan de Dihli, et s’élargit de proche en proche au pouvoir islamique en Inde et, au-delà, à l’éternelle question du despotisme oriental. Ainsi le lecteur se trouve renvoyé à la surprise annoncée au début de la préface du tome I, où le choix du texte d’Ibn Battûta se justifiait par la nécessité d’une vision interne de l’Orient, déformée sous le prisme de l’Occident. Or on se trouve maintenant confronté au récit d’un pouvoir odieux et d’une cruauté absurde, sans avoir les moyens de le récuser sous prétexte de visions biaisées et d’alibis culturels. Doit-on alors mettre les torts sur le compte d’un personnage ou d’une époque, ou bien faire une généralisation et traiter le récit comme un exemple parmi les plus significatifs et les plus probants des tares originelles de ce qui serait « le despotisme oriental » ? Mais voyons les choses dans l’ordre, p005 Ibn Battûta n’est pas le seul à nous décrire le bon et le mauvais gouvernement de Muhammad bin Tughluk. D’autres contem­porains indiens, notamment Ziya al-Din Barani, Budauni ou Isami, ont laissé des chroniques qui reprennent ou complètent les événements cités par notre auteur, en couvrant, en plus, la totalité du règne. Or ces auteurs sont encore plus critiques, et sévères à l’égard du souverain. Étant donné que Barani, par exemple, écrivait sous Firuz Shah, cousin et successeur de Muhammad Tughluk, lequel chérissait la mémoire de son prédécesseur, et que Ibn Battûta rédigea son récit en dehors de toute influence de la cour de Dihli, on a peu d’arguments pour récuser ces textes qui concordent et se complètent mutuellement.

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Ibn Battûta t3

Le premier volume des Voyages d’Ibn Battûta dans cette édition correspond à la partie du récit traitant des terres centrales de l’islam avec pour objectif et aboutissement le pèlerinage à La Mecque ; ce volume possède ainsi une autonomie relative. Par contre, les deux volumes qui suivent ne seront qu’artificiellement séparés, puisqu’ils concernent l’un et l’autre le domaine islamique périphérique, avec seulement quelques excursions notables au-delà. De même, une introduction générale étant présentée au début du premier volume, les introductions aux deuxième et troisième volumes tenteront uniquement de compléter les informations données dans les notes et d’aborder un certain nombre de problèmes soulevés par le texte.

Ibn Battûta t2

Introduction
Ibn Battûta - Voyages
I. De l'Afrique du Nord à La Mecque
I. éditer Ibn Battûta dans la collection " La Découverte ", c'est ré- pondre aux interrogations que finissait par provoquer la présentation exclusive de textes de voyageurs occidentaux. Jusqu'à quel point pou- vait-on, prétendre, malgré les précautions et les annotations, redresser une vision extérieure et, par là, nécessairement déformée des choses ?
Un point de vue " interne " devenait donc indispensable, comme un contrepoids, sinon comme une réhabilitation. Dans cette perspective, le choix d'Ibn Battûta devait vite s'imposer.
En réalité, les choses n'étaient pas si simples et bien des surprises nous attendaient : les problèmes commençaient dès la première lecture du texte. La vision non occidentale ainsi recherchée impliquait d'autres préoccupations, d'autres objectifs qui n'étaient pas, a priori, perceptibles au lecteur moderne.
Le récit du voyageur occidental pos- sède un fond immédiatement accessible et le travail du commentateur consiste à fournir quelques repères visant à faciliter une lecture criti- que des choses vues et des sociétés décrites. Mais, à la limite, le lec- teur pourrait se passer de la médiation du présentateur pour lire un récit dont la structure et les préoccupations lui sont familières. Ce n'est pas toujours le cas ici.
Ibn Battûta, voyageur maghrébin du début du XIVe siècle, parcourt la totalité des pays islamiques de son époque, du Mali à Sumatra et du Kenya aux steppes russes, et il p005 les décrit à ses compatriotes et coreligionnaires. Le lecteur occidental moderne est donc a priori exclu, s'il n'arrive pas à déceler les motivations de l'auteur, qui sont aussi celles de son époque, afin de pénétrer dans son récit et, par là, dans son monde.
Cela dit, Ibn Battûta est avant tout un voyageur, et cette caractéris- tique transgresse son époque. Sa capacité de découverte, et de com- munication, n'a rien à envier aux grands classiques du genre et, en particulier, à son quasi contemporain Marco Polo. Mais il est le voya- geur de l'islam, et ce titre n'est pas simplement honorifique, il est sa raison d'être, celle qui a fait la fortune du personnage et de son récit.
Parce que ses trente années de pérégrinations à travers un monde islamique morcelé, déchiré, convergent vers un but unique : elles sont la preuve que la communauté islamique existe et qu'à travers sa prati- que religieuse et sociale, à travers sa solidarité, et malgré ses divisions apparentes, elle reste une et indivisible. Le " voyageur de l'islam " est donc avant tout le témoin unique de l'unité de l'islam. Cette mission essentielle marque directement son texte, qui doit être alors construit selon des règles qui rendent plausibles et admissibles les preuves qu'il entreprend de fournir. D'où l'énumération, à chaque endroit visité, des hommes pieux qui y résident, des fondations religieuses, ainsi que des saints qui s'y trouvent enterrés, marquant autant de lieux de pèleri- nage.
Ces éléments constituent donc des aspects essentiels du texte.
Puisque notre propos est de donner une vision " interne " d'un autre monde, il n'est pas question d'envisager des coupures motivées par notre propre jugement en estimant tel ou tel passage " répétitif ", " ennuyeux " ou " inintéressant ". Le point de départ que nous nous étions donné aboutit donc à la nécessité d'un texte intégral - ce qui, par ailleurs, rend justice à un grand classique -, appuyé par une pré- sentation qui vise à le rendre accessible au lecteur non spécialiste. p006 Le voyage d'Ibn Battûta est ainsi, avant tout, un " voyage à travers l'islam ", avec son unité, implicitement, mais pertinemment soutenue tout au long du texte, et sa diversité qui apparaît également à travers les réalités constatées : l'unité de sa pratique religieuse, qui est aussi une pratique sociale, opposée aux schismes qui le déchirent ; la solida- rité de la communauté islamique face au morcellement politique.
Il s'agit évidemment de l'islam du début du XIVe siècle, mais les racines de ses structures comme de ses contradictions plongent jusqu'à ses origines, et les références d'Ibn Battûta s'adressent à un public qui connaît son histoire. D'où, avant toute chose, la nécessité d'esquisser ce cadre politico-religieux - les deux éléments sont indissociables - dans lequel le récit se meut.
Là aussi, la difficulté est paralysante. Un tel raccourci ne sera-t-il pas pour le moins déformant, voire à la limite faux ? Mais refuser de s'y engager reviendrait soit à confiner Ibn Battûta à un public de spé- cialistes, soit à obliger le lecteur profane à un travail de préparation.
Or notre objectif est de rendre ce texte lisible dans le cadre de cette édition, tout en permettant, par une note bibliographique, un appro- fondissement ultérieur. Dès lors, il faut bien se résoudre à aborder cette présentation.
En 632, le prophète Muhammad meurt à Medina, fondateur d'une religion et chef d'une communauté qui sera le noyau d'un empire. En tant que prophète, Muhammad n'est pas considéré comme l'intermédiaire, le médiateur, entre Dieu et les hommes, mais le transmetteur, et par là l'interprète privilégié, du Coran, qui est la révé- lation de la parole de Dieu, la seule médiation entre celui-ci et les croyants. Mais, en tant que fondateur d'une communauté, Muhammad est à l'origine d'une pratique sociale qui, puisant ses éléments aux p007 coutumes antérieures de la société arabe et aux premières interpréta- tions du livre sacré, vise à se codifier afin de constituer le cadre de cette communauté.
Ce code est la sunna, la " manière de se conduire " des musulmans. Or, à la mort de Muhammad, non seulement aucune codification n'existe, mais le Coran lui-même n'est pas encore " re- cueilli " sous sa forme définitive. Il le sera à l'époque de son troisième successeur, Othman (644-655), quand cette succession est déjà contes- tée par une partie de la communauté. A cela s'ajoute une série d'autres éléments : le premier est la crise provoquée dans la commu- nauté mecquoise et médinoise par l'apparition de l'islamisme.
La fuite de Muhammad à Medina et la guerre qui s'ensuit entraînent une rup- ture dans la hiérarchie tribale existante. Dans un premier temps, Mu- hammad s'allie aux habitants de Medina qui lui fourniront le noyau de " compagnons " contre son propre clan mecquois, les Quraishites ; par la suite, ces derniers se soumettent bon gré mal gré au Prophète, tout en visant la conquête du pouvoir après sa mort. Parallèlement, les au- tres tribus arabes, et particulièrement celles de l'Arabie du Sud, sup- portent toujours mal un islamisme qui implique la domination des clans mecquois et médinois. Enfin, un siècle après la mort de Mu- hammad, l'empire de la communauté s'étale de l'Espagne à l'Asie centrale et se trouve par là obligé d'absorber une multitude de peu- ples, des cultures et des religions qui ne pourront qu'influer sur sa propre évolution. Cette gestation d'une idée religieuse à travers les vicissitudes temporelles, qui est d'ailleurs le sort commun de toute religion, marquera évidemment l'évolution de l'islam.
La succession de Muhammad va déjà se poser comme un problème à la fois politique et dogmatique. Le plus simple serait que la commu- nauté élise un " guide " capable de mettre en œuvre l'élargissement de l'islam par la conquête et la conversion et son enracinement par la poursuite de l'œuvre de fixation de la coutume et de p008 la pratique.

Ibn Battûta t1

Ibn Battuta, également orthographié Ibn Baṭṭūṭah, en entier Abū ʿAbd Allāh Muḥammad ibn ʿAbd Allāh al-Lawātī al-Ṭanjī ibn Baṭṭūṭah, (né le 24 février 1304 à Tanger, Maroc—mort en 1368/69 ou 1377, Maroc), le plus grand médiéval Voyageur musulman et auteur de l'un des livres de voyage les plus célèbres, le Riḥlah (Voyages). Son grand ouvrage décrit ses longs voyages couvrant quelque 75 000 miles (120 000 km) lors de voyages dans presque tous les pays musulmans et jusqu'en Chine et à Sumatra (qui fait maintenant partie de l'Indonésie).
Son Riḥlah, comme son livre est communément connu, est un document important éclairant de nombreux aspects de l'histoire sociale, culturelle et politique d'une grande partie du monde musulman. Ibn Battuta était un observateur curieux intéressé par les modes de vie dans divers pays, et il a décrit ses expériences avec une approche humaine rarement rencontrée dans l'historiographie officielle. Ses récits de voyages en Asie Mineure, en Afrique de l'Est et de l'Ouest, aux Maldives et en Inde constituent une source majeure pour l'histoire de ces régions, tandis que les parties traitant du Moyen-Orient arabe et persan sont précieuses pour leur richesse de détails sur divers sujets. aspects de la vie sociale et culturelle.
Dans l'ensemble, Ibn Battuta est fiable ; seul son prétendu voyage en Bulgarie s'est avéré être inventé, et il y a quelques doutes concernant la partie est-asiatique de ses voyages. Quelques graves et plusieurs divergences mineures dans la chronologie de ses voyages sont dues plus à des trous de mémoire qu'à une fabrication intentionnelle. Un certain nombre de points autrefois incertains (comme les voyages en Asie Mineure et la visite de Constantinople) ont depuis été éclaircis par les recherches contemporaines et la découverte de nouvelles sources corroborantes.
Un autre aspect intéressant du Riḥlah est la révélation progressive du caractère d'Ibn Battuta lui-même ; au cours du récit, le lecteur peut apprendre les opinions et les réactions d'un musulman moyen de la classe moyenne du XIVe siècle. Profondément enraciné dans l'islam orthodoxe, il oscille, comme beaucoup de ses contemporains, entre la poursuite de son formalisme législatif et l'adhésion à la voie mystique et parvient à combiner les deux. Il n'offrait aucune philosophie profonde mais acceptait la vie telle qu'elle se présentait à lui, laissant à la postérité une image fidèle de lui-même et de son époque.

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Death

IBN BATTUTA

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IBN BATTUTA

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